Первые поселения в венецианской лагуне возникли в V веке по EX., когда население материка, спасаясь от нашествий варварских племен, было вынуждено переместиться на многочисленные островки, выходящие на Адриатичское море. Здесь вскоре были организованы общины, во главе которых стоял так называемый дукс (будущие дожи), назначаемый Империей и подчиняющийся непосредственно ей. Начиная с VIII века этот дож стал выбираться народной ассамблеей, открывая тем самым путь к политической и иституциональной автономии. С этого же момента начинается золотой период будущей Венецианской республики. Начиная с Х- XI века, город Венеция, благодаря своему выгодному географическому положению и инициативности своих жителей, становится крупным коммерческим центром побережья Адриатики, а в дальнейшем, превратившись в настоящий мощный торговый центр, и королевой торговых путей на восток.

 

Город начинает быстро обогащаться и строить великолепные памятники, которыми на сегодняшний день восхищаются путешественники: воздвигаются самые прекрасные из соборов и аристократических дворцов, расцветает искусство живописи, скульптуры и архитектуры. Вся жизнь города связывается в той или иной степени с торговыми путями и с морем.